红茶是全球消费量最大的茶类，其发酵过程中儿茶素经酶促氧化生成茶黄素、茶红素及众多低聚/高聚多酚，形成红茶复杂而多样的化学成分。然而，由于这些成分极性大、结构复杂，分离鉴定较为困难。近年来，中国科学院昆明植物研究所张颖君团队围绕云南红茶的化学成分与生物活性开展了系统研究，并与日本长崎大学田中教授团队合作，在红茶多酚的结构多样性、形成机制及降糖活性等方面取得了一系列重要进展。

研究团队以分别由大叶茶（Camellia sinensis var. assamica）和大理茶（C. taliensis）制作而成的两种云南红茶为对象，从中分离鉴定了112个化合物，包括A/B环发生取代的儿茶素衍生物，B环缺失的儿茶素降解产物，茶黄素、原花青素等儿茶素聚合物，水解单宁等。其中，105个为首次从红茶中分离得到，包括14个新化合物和2个新天然产物。活性评价表明，多数化合物具有显著的α-葡萄糖苷酶抑制活性，其中茶黄素-3,3′-双没食子酸酯的IC50值低至0.09 μM，为阳性对照阿卡波糖活性的约2500倍。构效关系初步分析明确了黄烷-3-醇母核、酚羟基及C-3位没食子酰基等关键基团，为新型α-葡萄糖苷酶抑制剂的研发提供了科学依据（J.Agric.FoodChem. 2020,68,7955; LWT-FoodSci.&Tech. 2022,168,113918; Foods 2023,12,2512; Foods 2026,15,1609）。相关成果获得中国发明专利1项（ZL2023 10760146.5）。

在形成机制方面，团队与日本长崎大学合作，揭示了红茶特征色素茶黄素在发酵过程中的降解机制：茶黄素经酶促氧化生成的茶萘醌，在茶叶pH条件下可与EGCG发生非酶促缩合反应，为茶红素的形成提供了新的可能途径（Food Chem. 2022,370,131326）。

鉴于以上系统性的研究工作，近期张颖君团队在Current Opinion in Food Science上，以Advances in diversity and formation mechanisms of black tea polyphenols为题发表综述文章，总结了2020至2026年间红茶多酚研究的重要进展。该团队李娜博士为论文的第一作者、陈敏博士为论文的共一作者，张颖君研究员为通讯作者。

上述工作得到国家自然科学基金面上项目、云南省博士后定向培养基金、云南省“兴滇英才支持计划”产业创新人才、云南省基础研究计划青年项目等项目资助。

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