高度会影响植物的生存和繁殖。长高有助于竞争阳光、吸引传粉者、传播种子。不过长得高也有诸多弊端。《战国策·韩策》曾曰：“树大者招风，人盛者遭非”——高大的树木容易被风吹倒，身居高位的人容易惹来麻烦。的确，植物的高度与风速、温度等环境因素紧密相关。此外，有证据表明植物越高就越更容易被取食者发现。在多风、寒冷的高山环境中，植物通常都长得矮小。

　　很多生物的防御策略与其大小和生长阶段有关。例如，相较于成体阶段，一些植物在幼苗阶段会长出更多的硬刺来防御。近年来，越来越多的研究表明，植物还可以利用伪装来保护自己——它们的体色与周围环境融为一体，躲避取食者的搜索。研究者此前已注意到，目前所报道的植物伪装案例大多体型低矮，或者处于幼态阶段。 

　　在我国西南山地高山流石滩长期的野外观察中，中国科学院昆明植物研究所高山植物多样性研究组的研究者发现植物的伪装与个体大小之间可能具有某种联系，并推测在高山生境中，伪装植物比非伪装植物更矮。该推测在逻辑上至少有两方面依据，其一，矮小的状态更容易实现伪装，而高大的状态与伪装难以兼容。其二，遭受取食时，矮小的植物更容易死亡或丧失繁殖机会，因此经历的选择压力更大。 

　　研究者以《横断山高山冰缘带种子植物》为物种名录，查阅在线标本数据库，测量了高山冰缘带（海拔超过4200米）的621个物种，2915份标本的植株高度。其中有45种伪装植物，涵盖了23属17科。这些伪装植物的植株高度在1.58 -18.57 厘米之间，平均高度为7.72 厘米，显著矮于非伪装植物。有趣的是，非伪装植物的植株高度与海拔呈显著负相关，而伪装植物的植物高度与海拔无显著相关性。该研究也体现了馆藏标本资料在科研探索中的重要性。 

　　近日，以上研究结果以Camouflaged plants are shorter than non-camouflaged plants in the alpine zone为题发表于皇家学会生物学快报（Biology letters），被选为当期封面文章。中国科学院昆明植物研究所硕士研究生黄涛为论文第一作者，陈哲博士为论文第二作者，孙航研究员与牛洋研究员为论文通讯作者。西南林业大学徐波副教授参与了该研究。 

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图1 伪装植物：（a）半荷包紫堇（Corydalis hemidicentra）、（b）梭砂贝母（Fritillaria delavayi）；非伪装植物：（c）美丽绿绒蒿（Meconopsis speciosa）。 

图2（a）非伪装植物、伪装植物（横坐标）的高度（纵坐标）的差异（b）植株高度（纵坐标）与海拔（横坐标）的相关性。