兰科（Orchidaceae）是被子植物中最古老、最大的科之一，是一个高度进化而复杂的科，全科约800属两万余种，分布域广泛，具有极高的药用、观赏和科研价值。中国是世界上兰科植物最为丰富的国家之一，以云南为代表的西南地区是全球兰科植物分布中心之一。按照生态习性，兰科植物主要分为地生、附生或腐生三类，对应的药用兰科植物有白及、石斛、天麻等。由于特殊的生理生境，兰科药用植物在块茎、茎或假鳞茎等部位富含多糖。多糖是兰科药用植物能量存储的主要方式，也是药用部位的主要物质构成之一。由于天然多糖结构的多样性、复杂性及研究手段的局限性给化学工作带来极大的挑战，这也阻碍了进一步认识兰科药用植物多糖类成分的药学活性。基于此，近年来中国科学院昆明植物研究所胡江苗专题组主要从以下两方面开展兰科多糖的研究工作：（1）天然多糖的结构表征；（2）代谢性疾病等药学研究。 

　　近日，该专题组进一步对铁皮石斛低聚糖展开研究，运用有效的降解方法从铁皮石斛中首次获得了一种高含量的α-甘露糖型低聚糖(DOMOS），该低聚糖可以作为外源性的补充在体外和体内产生抗衰老作用。通过基因，细胞，离体皮肤，人体临床等多维度的研究表明，DOMOS的抗衰老作用机制是通过TGF-β/Smad-SIRT1信号通路触发ECM过程，从而发挥抗衰老的作用。