人们常用芝麻来比喻“小”，但别以为它就是最小的植物种子。5万粒芝麻的种子重约200克，而兰科 (Orchidaceae) 斑叶兰 (Goodyera schlechtendaliana Rchb.f. ) 的5万粒种子却只有0.025克，这才是世界上最小的植物种子。其种子小如尘埃，只有在显微镜下才能看清楚。

斑叶兰的种子构造非常简单，只有一层薄薄的种皮和一个尚未分化的胚，故其生命力不强，容易夭折。为弥补种子质量不高的问题，斑叶兰会产生出数量惊人的种子，通常一个蒴果内的种子就数以万计。这些种子轻似尘埃，能随风飘扬，到处传播，所以终有一些种子能找到适合的地方，生根发芽，传种接代，这是其靠数量取胜的一种繁殖策略。