2017年3月的一天，在凌晨三点的昆明长水机场，疲惫的我和一起来昆明植物所面试的小伙伴在候机大厅找吃的，兜兜转转之间，被一抹亮眼的黄色吸引。一株身姿优美，亭亭而立的植物：革质叶子绿得发亮，枝头坦荡地举着重瓣硕大的花，凑到跟前，有香气浮动。我不知道，这就是山茶。

　　云南山茶花是我国山茶种类中重要的一类。在黑龙潭内，有早桃红。郭沫若先生曾经赞它“彤云啸傲”，惊梅衬柏姿雄。确实，茶花多灌木或小乔木，枝条舒展硬朗；花朵碗形，重瓣茶花如缃彩成丛，单瓣花姿态俏丽；叶片小而色浓绿，安安心心扮演自己的角色。

　　陆游赞美山茶，自冬至清明开花不已，风雨之后还能够再开；云南白族有朝花节，百花齐聚，山茶必不可少；在昆明植物园中，山茶园亦不容错过。我三月份心心念念的便是这园子里的昆明植物研究所。

　　昆明植物研究所的前身是创办于1938年的北平静生生物调查所与云南省教育厅合办的云南农林植物研究所。1950年归属中国科学院成为植物研究所昆明分站。此后经过一系列调整，最终形成了现在具有“三室一库”的机构规模的昆明植物研究所。我了解并向往此地，不仅仅出于对云南植物王国的好奇，还想探一探植物学大家们的工作之地。著名植物学家蔡希陶是昆明植物研究所的创始人，正是蔡老主持筹建了最初的云南农林植物研究所。1958年，蔡老又在西双版纳筹建了现在的西双版纳热带植物研究所。吴征镒先生是享有世界声誉的植物学家，对我国植物志编撰、中国植物区系划分做出了重大贡献，并且在2007 年获得“国家最高科技奖”。吴老的很多学生如今也成为研究所的中流砥柱。

　　昆明植物研究所的曾孝濂先生，是中国著名的植物科学画家，他在《朗读者》里面有这么一段话：“实际上，花是种子植物渴望生存和繁衍的、最狂热、最绚丽、也最奇妙的表现形态。其实，我们人是自作多情，因为花本意不是为人开的，但是人却能从花那儿得到爱和美的启迪。”

　　万历三十五至四十年间，时任监察御史的邓渼巡抚云南，在陆良普济寺内看到盛开的茶花，被惊艳了一把的御史大人觉得，先前人们认为山茶七绝，并不够哇。于是《陆良县志稿》中山茶便俱“十德”：色艳而不妖，树寿，肤纹苍润，枝条遒劲，根如兽爪，叶丰茂，性耐霜雪，花期长，插花亦美。就好比现今形容一位美人，从头到脚，从外表到品格，无一不透露着精致与格调。巡抚大人觉得还不够，又为茶花作序专门说明这十德。我为什么考昆植，大概和初初见到普济寺那株山茶的邓大人一样，有美人兮，思之如狂。

　　不在所里的这一年，每每读到所里面的科研进展“在云南特色药材异喹啉生物碱结构取得新进展”、“全球红豆杉属构建DNA 条形码数据库”、“马先蒿属同域物种分布间生殖隔离研究新进展”、“谱系地理小区和谱系地理区划等区系划分新概念的提出”，都会觉得向往。在阳光明媚的土地上适合播撒理想的种子，寻找生命的意义，追逐久违的梦想。

　　何其有幸，我在长水看到那朵山茶，我在昆明遇见昆植。