2018年3月，《中华大典·生物学典·植物分典》问世了。适逢中国科学院昆明植物研究所建所八十年的日子，给所庆凭添一份厚礼。

　　中华大典编撰项目于1992年启动，这是一部涵盖多个门类多个学科的巨著，含24个典，近百个分典。由吴征镒先生主编的生物典分《动物分典》和《植物分典》。《植物分典》也是吴先生主持编纂，于2007年启动。启动仪式上聚集了好多位年长的先生，气氛活跃，情绪欢快，对这项陌生而全新的工作都充满了期待。我出于一种对新工作的好奇，并且也想，与其单纯在家养老，不如走出家门学习一些新的东西，于是也饶有兴趣地加入到编典的队伍里。

　　开始工作以后，问题不少，首先是古书读得太少，古文基础太差，常常遇到不认识的古字，文献又都是没有标点的竖排繁体，古字不认识，语句读不通，断句就出错。毫不夸张地说，编典的全过程就是自我学习和向同事们学习，边做边学的过程。

　　编纂《植物分典》，上溯到秦代之前、后续至清末1911年止, 查阅这两千多年间，先民们对植物积累的文献，作出通古贯今的考证。所以，资料的收集和占有无疑是第一位的。各位老、中、青先生们在编典时常会碰到某种植物古、今认识不一致的棘手问题，就需要遍查资料以资推敲，求得考据的真实性。用我自己的一例来解释：我做过植物志旋花科，有一属Erycibe，中文属名自1958 年的《中国种子植物科属辞典》载用 “丁公藤”以后，诸本志书以至1995年出版的Flora of China Vol. 16. 一直沿用此名，属名丁公藤是据丁公藤Erycibe obtusifolia Benth. 这个种名，这个种名的出处是《南史》，直至2009年我才在科学院图书馆看到了唐代李延寿撰《南史》列传里的载文，是有丁公藤三字，但内容却是一则寓意孝道的传说，和今日的Erycibe 沾不上边，我又收集到南朝梁、宋、明、清载有丁公藤的文献，可以判断古之丁公藤不是今之旋花科植物，像是胡椒科植物，我请教了雷立公博士，他确定是胡椒科的南藤（宋.《本草图经》）Peper wallichii （Miq.） Hand-Mazz. 。那么Erycibe 的属名必需要改，建议用1965年出版的《云南热带亚热带植物区系研究报告》（第一集）用过的属名“麻辣仔藤属”，取代丁公藤属。《四库全书》、《续修四库全书》是编典所需资料的重要来源。这两部书都不是著作，是目前为止最浩大的丛书，丛书就是将各种著作汇编成集的集群式图书。据史学家陈垣1922年对文津阁《四库全书》所作的统计，收入书3462 种，另有存目6793种；据华立著《四库全书纵横谈》记载，四库收书3503种，7万9千余卷，3万6千余册。《四库全书》是乾隆时期由总纂官纪昀（纪晓岚，人称清代第一才子）等360多位高官、学者编纂，3826人抄写，耗时15年。后又经过两次补遗，到嘉庆九年（1804年）历经33年才告竣。乾隆皇帝先后下旨抄了7部，北四南三，藏于北京故宫文渊阁、圆明园文源阁、承德避暑山庄文津阁、东北盛京（沈阳）文溯阁、杭州西湖圣因寺文澜阁、扬州大观堂文汇阁和镇江金山寺文宗阁。文源阁藏本于八国联军入侵时被焚，文汇阁和文宗阁都在太平天国时毁于战火。

　　“四库”，就是把书籍分为经、史、子、集四部分加以收藏，早在西晋时期（公元265—316年）就有这种图书分类法：

　　经，被尊崇为典范的，以孔子为代表的儒家经典。

　　史，指记载过去事迹的历史典籍。

　　子，是对秦代以来，诸子百家著作的总称。

　　集，指汇集许多单篇著作而成的书。

　　这四部之下又分“类”、“属”，有44类65属。人们需要什么文献就从这些类别去找。我们编典所需资料主要在经部小学类、诗类；史部地理类；子部农家类、医家类、杂家类、谱录类等等。拥有这么巨大丛书（均为影印本）的单位是不多的，一般图书馆见不到。专门去读《四库全书》的人也不多见。有人这么调侃： 你要有足够大的房子，你要身体十分好，要活得够久，要够有耐心。

　　我们编分典，不可能有条件人人外出去查阅纸质版的《四库全书》，感谢信息时代，感谢电子技术，更要感谢杨云珊，为我们每个老的都装上了迪志文化出版社做出的文渊阁《四库全书》电子版，并且耐耐心心地包教包会，我们就老老实实当了一回小学生。这个电子版对于完成编典工作是功德无量了。

　　虽说是全书，其实并不全。清政府在征集图书及修纂过程中，凡认为对金、元、清代有诋诲、侮辱的内容，或修改或删除或禁毁，禁毁书籍大约3000种。清代末年以后，不断有学者提议续纂前书，但直到上世纪九十年代，1995年上海古籍出版社终于出了《续修四库全书》。续修的编纂历时8年，重点普查北图、院图、北大图，以及上海、天津、辽宁、山东、湖北、南京、浙江、复旦等11家图书馆，并参照《中国古籍总目》等，收入《四库全书》之后，迄止1912年的著述，入选的书是严加审慎的。全书1800本，收书5123种，亦按经、史、子、集四部分类。

　　两部丛书的编成，1912年以前的中国古代重要典籍基本齐全。

　　已述的两部大型丛书外，还可从另类丛书了解中国古书之丰。举例：《古今图书集成》，全书1万卷，目录40卷，是康熙年间编辑的大型类书。我们编典时必用的两大本《草木典》（320卷），就是《古今图书集成. 博物汇编》中的一部分。1929—1937年，王云五主编的《万有文库》，是上世纪著名的大型丛书。1922—1937年的《四部丛刊》，收入古籍中的必读书、必备书3100多册。

　　历代古籍里各种植物的记载，是我们编典首要查阅收集的。同时也不能忽略的是植物在历史上的地理分布和被应用的区域。2008年，在吴征镒先生的指导下，植物分典拟新增 〔分布〕这一纬目，2009年经大典办同意后增设。这方面的内容主要在历代地方志里，而我们没有。2008—2010年，就当时人员一一考虑，各有各出不去的原因，分典办公室只好派武素功和我，三次去北京，目标是去科学院图书馆（2014年确定为中国科学院文献情报中心）收集方志资料，目的是把资料收回以提供全体编典人员共享。

　　2008年，我们第一次走进院图5楼的书库，一排又一排、满满地竖放着地方志，一排又一排竖放着1500本《四库全书》，1800本《续修四库全书》，还有好多书架的各类古书。面对这一大屋子的书，禁不住望而生畏起来，这么多的书怎么查怎么收啊，仅仅院图就有这么多，还有国图，不一而足 。于是，武素功和我真不敢怠工，从早晨到闭馆，从周末到周末，全力以赴地查收。并不是每一本方志都有我们需要的，是每一本方志都是必需要查阅的，方知取舍。最终我们查收了《宋元方志丛刊》、《天一阁藏明代方志选刊》、《稀见中国地方志彙刊》、《中国边疆丛书》、《中国方志丛书》等28种方志，约2479本，院图所藏基本查完，带回资料11180页。感谢康珠永初，把这些武素功和我都不知道怎样整理归类的单篇资料，做成可用于分典检索的材料。同时，查阅了续修四库的经部、史部、子部约200本，都是一部部的书，能查阅但不可能复印，只好带回信息汇报给大家。

　　院图所藏旧时方志丛书有两种最重要：一种是《中国地方志集成》，有668本 1209册，由江苏古籍出版社等四家影印出版，2006年以后又出版了11本府县志，我们去时院图还没来得及购买，就没见到。另一种《中国地方志丛书》，台湾成文出版社制作，2465本。这两种方志收载的内容覆盖了中国版图的各个地方。2009年12月的一次分典会上，明确了收方志的工作要善始善终，把院图资料收回就告一段落，其他地方如国图因我们经费不足就作罢了。其实，这个决定并不全归究于经费，而是地方志实在是太多了，1985年北京天文台主编的《中国地方志联合目录》一书收载至1949年，各级方志共有8264种，11万余卷，这么浩繁的方志，无论经费、人力、时间都不可能也没有必要没完没了地查下去。

　　在我国古籍文化中，地方志占有独具一格的位置，它们是全方位地记录乡镇、县、府、州、郡各自地域的自然与社会、历史与现状的著作。方志的起源研究，专家学者们常提出的是先秦时期的《山海经》，战国时的《禹贡》、《周官（即周礼）》，汉时的《三秦记》，袁康的《越绝书》，东晋常璩的《华阳国志》等等，所以中国方志的起源是多元的。这样算起来至今已有2500多年的历史。方志在宋、元、明代由定型到兴盛，清代大盛，有6000种。我们查阅的各地方志，纪事差不多有约定俗成的要目，通常是沿革、疆域、面积、山川、建置、职官、兵备、大事记、户口、贡赋、物产、田地、税粮、风俗、人物、学校、寺观、祥异、艺文、金石、古迹等。 翻开每一本方志，我们都要浏览一下全书，找出我们需要的内容。

　　以前，在我记忆里的古书只有数得清的几本，然而参加了七、八年的编典，浅尝辄止，也仅仅是接触到古籍书的一点皮毛，管见所及，仅仅知道了一点中国文化遗产之丰厚，古籍著述之博大。古老的中华民族蕴育有无尽的精华，是普通人穷一生精力在某一个方面也不一定消化得了的。现在，有点读懂了学海无涯，学无止境的教诲了。我想，如果把至今世界知识喻作海洋，有人一生中能从中取出一滴水就算是有成就的人了吧。