滇西北地处我国三大河流（怒江、澜沧江和金沙江）的上游，区域内有三江并流世界自然遗产和众多的自然保护区。由于其复杂的地质、气候历史和多样的地形地貌，造就了其富有特色的生物多样性。该地区被列为了全球生物多样性的热点地区，也是气候变化的敏感和脆弱地区之一。全球气候变化背景下该地区生态安全是事关我国长江流域水资源安全的重大问题，也是生态文明建设和可持续发展中的关键问题。玉龙雪山从金沙江河谷（1500米）到主峰扇子陡（5596米）海拔跨度高达4000多米，从海拔1500米的金沙江河谷到海拔4600多米的永久积雪地带之间，有着亚热带到寒带的多种气候。种类繁多的植物，组成了明显而完整的山地植物垂直带谱，是滇西北植物多样性的缩影。因此，玉龙雪山是气候变化对植物多样性垂直分布格局影响机制研究的理想场所。

为深入研究气候变化对该地区生物多样性的影响，中国科学院昆明植物研究所李德铢研究组和高连明研究组的刘杰博士和博士研究生罗亚皇，在昆明植物所丽江森林生态站的前期工作基础上和大力支持下，组织了来自云南大学、河南农业大学和丽江师专等院校的大学生志愿者，近期在玉龙雪山完成了“玉龙雪山生物多样性研究垂直样带（YMT）”建设。该样带位于玉龙雪山的南坡玉水寨-生态站-千亩草坪一线，包括5个海拔梯度（2600-3800米），相邻海拔梯度的间隔为300米，每个海拔梯度有3个0.1公顷的样地，共计15个样地。考察队克服了蚊虫出没、天气无常等困难，通过一个多月的努力，目前已完成了样地中的乔木、灌木和草本调查，同时在样地内采集了植物DNA材料、植物标本、植物功能性状和土壤等样品。基于样地调查，结合DNA条形码技术，研究人员将陆续开展生物多样性沿海拔梯度的分布规律、生物群落的构建和转换机制以及气候变化对该地区植物多样性影响等方面的研究。该样带的建成，是继丽江生态站完成“滇西北卫星样地”和启动“云杉坪25公顷大样地”建设后该站发展中的又一个里程碑，同时也是研究所继“高黎贡山样带（GMT）”建成后完成的第三条垂直样带，为研究所生态学研究提供重要平台。