物种沿其分布区从中心到边缘的适应性过程是否可形成稳定的物种分布边界一直是进化生态学研究的一个基础问题，而这一问题一直吸引着研究者的目光。目前的研究主要从局域适应性和集合种群(metapopulation)动态两个方面对于这一问题给予解答。例如：Kirkpatrick和Barton (1997) 最先提出从中心到边缘的不对称基因流阻碍了边缘种群对局域环境的适应性，进而导致稳定的分布边界。Holt等(2005)则使用集合种群沿环境梯度的动态过程可形成物种分布边界，特别是当灭绝速率、定居速率或生境可利用性从分布区中心到边缘存在梯度时，集合种群动态可形成稳定的分布边界。

中国科学院昆明植物研究所杨永平研究组孙杉博士和法国学者Pierre-Olivier Cheptou博士合作使用Cheptou和Massol (2009)的进化模型结果提出一个关于物种稳定分布边界形成的新假说。该模型使用集合种群动态分析了当花粉限制随时间随机变化时，扩散能力与交配系统的联合进化。分析结果显示只有两个进化联合受到选择支持：1) 扩散联合异交；2）不扩散联合部分或全自交。基于这一结果，我们提出当花粉限制从分布区中心到边缘增加时，或生境可利用性和近交衰退从分布区中心到边缘减少时，自交与不扩散的进化联合支持物种分布区形成稳定的边界。现有的部分研究结果支持物种分布区从中心到边缘存在着花粉限制、生境可利用性或近交衰退梯度。

以上结果已在进化生态学的主流期刊Evolutionary Ecology正式发表(http://www.springerlink.com/content/4x52m30951342173/), 该研究得到国家自然科学基金项目(31100277)的资助。

 图1：物种分布区从中心到边缘不同梯度下进化稳定的扩散速率（上图）和自交率（下图）。a, 花粉限制梯度；b, 生境可利用性梯度；c, 近交衰退梯度。