中国科学院昆明植物研究所特聘研究员爱德华博士和许建初研究员共同在国际权威期刊《科学》上发表论文，题为“湄公河水电开发”（Grumbine, R. E., and Xu, Jianchu. 2011. “Mekong Hydropower Development”（Science, 332:178-179.）湄公河流域是世界著名的国际河流之一，二十一世纪以来，只有中国在其上游建有为数不多的几个大坝。但是在2010年9月老挝向湄公河委员会正式提出了修建沙耶武里大坝的请求，沙耶武里水力发电计划是计划在湄公河下游修建的11座大坝之一。这样的水电梯度开发无疑将带来可观的经济利益，同时也会对生物多样性和生态系统服务功能产生负面影响。大坝的修建将对湄公河下游附近百万居民生计和粮食安全产生影响。老挝的意向书里有几点值得重视，第一，多年来湄公河规划从来没有把当前生态系统及居民生计的脆弱性与区域自然资源开发规划综合起来考虑；第二，流域规划的质量在不断提高，基于老挝的意愿，湄公河委员会首次组织了一项战略性的环境评估，对大坝修建工程可能对环境和社会造成的长远影响进行了调查，调查建议湄公河下游国家将水力工程推迟10年；第三，积极鼓励公众参与并重视当地居民的经济利益；最后，通过多边合作促进湄公河区域新的知识交流和政府间对话也及其重要，在当今这样一个对资源需求剧增、环境自我修复能力减弱、以及受气候变化影响的时代，跨区域的国际合作是解决问题的最佳途径。