阿凡达世界中璀璨的发光植物其实在地球上也有，只是没有那么绚烂的色彩。地球上有很多植物都会发光，而在传统分类学中被置于植物界的一些蘑菇也会在暗处或夜晚发光，我们称之为发光蘑菇。据统计，目前在全球发现的能在夜间发光的蘑菇种类大概有70多种，但奇怪的是有些蘑菇的发光具有周期性，在白天即使处于暗处一些蘑菇也不会发光，只有在夜晚才会发光。为何这些发光蘑菇只能在夜晚才能发光至今尚无定论。发光蘑菇大多生长在热带、亚热带光线比较暗的地区，因为体内含有会发光的物质，因此在暗处或黑夜中就发出淡蓝色、淡绿色或白色等不同颜色的荧光。发光蘑菇不仅种类较多，分属于不同的科和属，其发光部位也不相同。大部分蘑菇的发光部位是菌盖，有的发光部位在菌柄，还有的发光部位在菌丝体上。 

《阿凡达》里的发光植物

　　为什么发光蘑菇能发光呢？科学家经过研究，从发光蘑菇中分离出了荧光素和荧光酶，发光蘑菇的荧光源于一种被称为牛奶树碱的抗氧化剂。不过，还必须借助酶促反应，即牛奶树碱首先被羟化酶转变为真正的荧光素，然后荧光素在荧光酶的酶促反应中因被氧化而发光。这样就揭开了发光蘑菇的秘密所在。研究人员还发现，发光蘑菇的光亮度及其持久性是受环境温度及水分的制约，同时也因蘑菇本身的营养条件及衰老状态的改变而变化的。那么，发光蘑菇为什么要发光呢？一般推测为蘑菇利用发光的方式以吸引特定昆虫帮其散播孢子。在我国最常见的发光蘑菇有蜜环菌属Armilaria、小菇属Mycena、类脐菇属Omphalotus等属的蘑菇，它们生长在树桩上或枯枝落叶上。 

　　蜜环菌属中具有代表性的能发光的种类是蜜环菌Armillaria mellea，它是一种可食用菌。子实体一般中等大，菌盖直径4-14厘米，淡土黄色、蜂蜜色至浅黄褐色，老后棕褐色，中部有平伏或直立的小鳞片，有时近光滑，边缘具条纹。菌肉白色。菌褶白色或稍带肉粉色，老后常出现暗褐色斑点。菌柄细长，圆柱形，稍弯曲，同菌盖色，纤维质，内部松软变至空心，基部稍膨大。菌环白色，生柄的上部，幼时常呈双层，松软，后期带奶油色。严格地讲，蜜环菌并不从子实体上发出荧光，而是从它的菌丝体上发出来。菌丝体是蜜环菌的营养器官，为极纤细的丝状体，肉眼难辨其形状。在着生蜜环菌的树皮下，能见由大量菌丝组成的菌丝块或菌丝束，呈粉白色或乳白色。蜜环菌的菌丝体像网络一样无孔不入的渗进了树皮与木质层里，尤其是雨后菌丝的生长速度更快，蜜环菌的菌丝体犹如蜘蛛网似的贯穿着整个树桩上。夏秋季节，一场大雨过后，森林的腐木桩上在夜晚突然发起光来，它那星星点点的亮光，时隐时现，时明时暗，给人一种神奇莫测的感觉。 

蜜环菌Armillaria mellea 

　　目前人类有记录的发光蘑菇中仅小菇属就有45种，在所有发光蘑菇中占了近65％，分布在世界各个大陆，最广为人知的是荧光小菇Mycena chlorophos，又名荧光蕈、夜光茸。传说古代希腊人用荧光蕈当小夜灯，日本的小笠原还有荧光蕈的专项旅游名为“green-pepe夜晚之旅”（green-pepe为当地称呼夜光茸用语），这项旅游服务颇受好评。荧光蕈的寿命通常只有3天，白天如果将荧光蕈移至暗处，并不发光，直到傍晚时分才会发出淡淡的绿光。如果混乱它的“作息时间”，白天也是可以发光的，这说明荧光蕈的发光时间有周期性。小菇属中另一个在我国广为人知的发光物种是簇生孔小菇Mycena manipularis，子实体较小，菌盖直径1-3.5cm，半球形至扁半球形，表面湿润近似透明，幼时白色，后渐为污白色，往往表面可透视到管孔和条棱。菌肉污白，较薄。菌管孔状，长1.5-5mm，直生，蜡质，管口多角形，直径0.5-1mm。菌柄生中央，圆柱形，中空，长3-5cm，粗0.2-0.3cm，白色至污白色，质脆，表面有细粉末至光滑，此种据记载可食用。子实体在暗处或夜间发出淡绿色荧光，尤其菌柄发光更为显著，丛生或簇生于热带及亚热带阔叶林腐木上。 

 簇生孔小菇Mycena manipularis 

　　月夜菌Omphalotus japonicus 别名月光菌、毒侧耳、日本发光侧耳等。此种原发现于日本，近年来在我国东北长白山等地区发现。子实体中等至大型。菌盖扁平，菌盖直径可达10-27cm，幼时盖表面肉桂色或黄色，后呈现暗紫或紫褐色。菌肉污白。菌褶污白，不等长。菌柄很短。该菌能在暗处或夜间发出淡黄色荧光，尤其菌褶处发光更强。值得一提的是，这个物种极毒，在日本中毒较多，食后1小时许发病，出现腹痛、吐泻胃肠道病症外，眩晕、沉闷、呼吸缓慢、心音及脉弱、嗜睡，重者呼吸困难,如抢救不及时,可能出现死亡。因形态与可食用的平菇Pleurotus ostreatus极为相似而易使人误食中毒。