植物命名学，对于不了解其原理的人来说，常常令其迷惑不解：明明只是简单的给植物取个名字嘛，却硬要用一个“死”了的语言文字——拉丁文来取，不仅名字是拉丁文写的，连它的描述也要用拉丁文，这太让人奇怪了。不仅如此，这居然还成了一门学问，而且还专门制订一部充满“繁文缛节”的“法律”——《国际植物命名法规》来对植物名字进行管理，可经常还“管理”得不好 —— 名字仍然被改来改去的。

是的，这些让人“迷惑”的情况大体是真实的和准确的，只是有一点除外：植物的命名并不如你想的那样简单！如果你愿意了解的话，让我给你娓娓道来——

植物双名法

在植物学发展的初期，人们认识的植物远比现在要少得多。因为植物“少”，起个名字也比较简单和随意。普通情况下，植物学家会根据某一新植物的显著特征，用短语进行描述，而描述的短语就构成了该植物名称的重要部分。然而，显而易见的是，随着认识的植物数目增多，原来用一个描述短语就能代表一种植物的情况越来越少见，植物学家不一定“理屈”，但已“词穷”了。于是需要的描述短语层层加码，越来越长······然而，当一个植物名字要用十几个单词来拼读的时候，这已经不是一个困难，而完全是一场灾难了！

于是——“救世主”出现了！他就是十八世纪伟大的瑞典植物学家林奈（Linnaeus）。1753年，林奈完整的提出了著名的问题解决方案——植物双名法。什么是植物双名法？如果我打个譬喻，您一定觉得简单的不得了。是的，双名法就好比一个人的姓和名，姓是一个词，名是一个词，因此叫作“双名法”。“姓名”在人类社会司空见惯，但林奈的“天才”就在于将“姓名”方式应用到了植物界，唯一有些许不同的是，人可以有重名（这几乎无法避免），但林奈“强制性”要求植物不可以重名。于是植物命名学的第一条“金科玉律”出现了：每一种植物只给予双名，已给予一个种的双名永远不能再给予另一种！说的有点拗口，但意思是清楚的：每种植物都必须用双名法来命名，且名称必须独一无二。林奈拿到了植物命名法规的“专利权”！从此以后的植物学家在给植物命名时，必须得遵守和参照他所制订的规范。植物研究的后辈们为了表示对他的“敬畏”，在“业内”订立了一个“不成文”的“规矩”：在植物名称的“命名人”一列，林奈（Linnaeus）是唯一一位可将姓名省略为“L.”单个字母的人。

让我们再具体谈一谈植物的“姓”和“名”。每一群明显相同的植物称为一个种，而不同的种根据它们之间彼此密切的相似程度集合成属。因此，植物属名相当于人的“姓”，每一个植物种都隶属于某一“姓氏家族”（即植物属）中。而指称这个种的单词，就是植物的“名”，专业叫法是 ——“种加词”。于是，属名+种加词就构成了一个完整植物“双名”名称。举例来说，毛茛属Ranunculus包含很多个种，因此这个属内的每一个种的“姓”（属名）都是Ranunculus，而这些种的“名”（种加词）是什么呢？当然得单独起。它往往是一个形容词，且反映了这个种最显著的特征。如匍匐毛茛Ranunculus repens（repens拉丁语意为“匍匐”），硬毛毛茛Ranunculus hirsutus（hirsutus拉丁语意为“硬毛的”），鳞茎毛茛Ranunculus bulbosus（bulbosus拉丁语意为“具鳞茎的”）等等。显然，每一个种都有自己的“家族”和自身特有的名称，物种名称之间的混淆可以完全排除了。

最初，在很长时间内这种“双名法”几乎是很完美的，并且从理论上来说也的确如此。但是在林奈死后，其他人再继续他的工作时，困难又发生了，而且很多！下一回，我们将讨论命名“优先权”的问题，看看它是怎么产生的，以及它“最终问题”的解决！